新冠疫情肆虐兩年多的時間，由於活動場所關閉、禁足令等措施的實行，以致大多數人都需要居家抗疫。或許有人認為留在家中是最安全的，但根據聯合國人口基金會的資料，全球各地在疫情下的家庭暴力事件，在封城期間跳升兩成。而香港社福基構的求助個案亦增多，主要涉及肢體暴力和精神虐待，當中只有三成報警求助，且最終並沒有施虐者被檢控。為何家暴出現在關係最親密的人中？是自我宣洩較家人的創傷重要？是有意抑或無心？是至親不舉報所以肆無忌憚？也許不敬畏神是其中原因(參羅一18-32)。

出埃及記二十一章12-36節所描述的律例是有關人或牲畜所引發的罪行。首先是描述三樣有關人極為嚴重的罪行：殺人、不尊敬父母、拐帶(12-17節)。殺人者若是有預謀，就要被治死，就算是逃到神的壇那裡作為避難所也不能免罪。若不是有預謀，而是神容許發生的，即意味那死者是應受刑罰的，這錯手殺人者可逃到神所設立的地方作緩衝，容許有時間弄清楚，避免仇殺。毆打或咒詛父母者因為在行為上不尊敬父母，違反了十誡中的吩咐，最終要受神的審判。拐帶人口在當時雖普遍，但無論是販賣作奴僕或自用都是剝奪了人的尊嚴，所以神頒佈律法禁止。這三樣罪行的結果都是「被治死」(be put to death)，但不是一般由人執行的死刑，而是由神執行的懲罰，即是犯罪者要面對神的判決。

其次，是有關傷害他人身體的律例：與人爭執、過份暴力、彼此打鬥(18-27節)。若有人因與人爭執而隨手拾起石頭或用拳頭打傷對方，就要負責傷者的醫藥費和他因傷不能工作所損失的工錢。若有主人因用棍訓練僕婢而使用過份暴力以致僕婢即時死亡，就要受神的刑罰，僕婢若過一兩天才死去，表明主人當時無意殺害他，只是出手太重，而主人既已失去那用金錢買回來的僕婢，等於失了金錢，故不須再受額外的刑罰，但若損害了僕婢一隻眼或一隻牙，就要讓他們自由離去，因為僕婢也有權利和尊嚴。若人因為彼此打鬥而傷害了孕婦以致流產但不至死亡，就要按照婦人丈夫的要求及審判官所推斷的賠償罰款，婦人懷胎越久，得的賠償越高。「以命償命」是因為所有人類皆為平等的受造物，其他損失都是以金錢或物質賠償，刑罰的原則是犯罪者所受的刑罰與罪惡相稱，這維護了法律對各階層人士的公正。

第三方面是有關疏忽的律例：牲畜傷人、牲畜損失(28-36節)。若有人的牛撞死了人，那牛要被打死，因牠傷害生命，牠的肉也不可吃。但若那牛是經常傷人，而主人沒有看管以致牠撞死了人，那牛就要被打死，主人也要負上被治死的責任。倘若被害人家屬要求填命的價銀，則牛主可以金錢賠償免去一死。若牛撞死的是僕婢，牛主就要向僕婢的主人作出金錢賠償，並要將牛打死，這顯示自由人與奴隸沒有階級分別。若有人疏忽沒有將井蓋好，以致牲畜掉在其中死了，井主需要賠償牲畜主人的損失，「死牲畜要歸自己」表示雙方皆沒有損失。若牛撞死了別人的牛，牛主之間要平分損失，若牛是經常撞人而牛主沒有看管責任就更重。賠償的原則是要公平和合理。

這些律例明顯是看重「人」的價值過於「物」的價值，也是神看重我們的表示。今日在基督徒群體雖少聽聞肢體暴力，但在言語上傷害他人的少嗎？不要忘記律例的前題是對神的忠誠，它是提醒多於執行，為免我們面對神的審判。

(刊於中信傳書雙月刊第177期)