報載有一律師回覆讀者來信，內容提及「某天，曾小姐在擬好居所開支帳目後，把有關資料告知黃小姐時，黃小姐衝向她，試圖搶走她的文件。曾小姐本能地避開；黃小姐搶不到文件，便把手在桌上一撥，結果打翻水杯，並弄濕了曾小姐放在桌上的珍貴相片。」該律師指出根據「刑事毀壞《刑事罪行條例》(第60條)」規定，黃小姓已涉嫌觸犯刑事罪行，一經定罪可處監禁10年，而摧毀或損壞財產的案例包括用水摻淡牛奶、把垃圾倒在地上、把可溶性油漆淋在物件上等。當我們看見這些案例及刑責，會否有點兒吃驚呢？

出埃及記二十二章1-17節是約書上半部的最後一部分，論及損害他人財物的問題。首先，1-4節是描述有關偷竊的律法。倘若有人偷了別人的牛或羊，牛或羊仍然存活，就要雙倍賠償物主的損失；若是宰殺了或賣了，就需要以五牛償一牛，四羊償一羊；若他一無所有，就要被賣作奴隸，直至足夠抵償為止。這裡的賠償較古近東為寬鬆，因為古近東早期的法律表示偷竊者的刑罰是死刑，後來雖改為以倍數償還，但都不下於十倍價值，如果在祀廟或皇宮盜竊，更可高達三十倍賠償。2-3節是形容賊人偷竊時被捉拿的情況。倘若在夜間看不見的情況之下賊人被打死，物主不算為有罪，因他可能是在自衛的情況下誤殺賊人，但若是在日間，物主打死賊人就要受處罰，因為可以肯定是故意的。這律法的原則是「性命為重」，無論是什麼人都以性命保障為大前題。

接著，5-6節是有關農作物的損壞。這裡論及兩種情況，第一種情況是倘若有人在放牧的時候，因為疏忽以致他的牲畜走進別人的田或葡萄園吃食，這人必須以自己田間或葡萄園中最好的作賠償。另一種情況是倘若有人點火燒著荊棘，以致別人的穀物或田地被火吞噬，也必須賠償。這律法的原則是「財物的擁有權」，不論導致損失的原因是管理牲畜的疏忽，或是失火，被告都要賠償。

第三方面，7-15節是關於委託導致損失的律法。古時沒有銀行或保險箱，所以當人要遠行時，便會將財物交託給鄰舍看管，該鄰舍便要負全責。倘若財物被偷去，而又沒有找到賊的話，受託人就要被帶到神的面前，宣誓表明無辜。至於懷疑物品的擁有權屬誰(9節上)，就將雙方帶到神的面前，神宣告有罪的就要加倍償還。倘若委託看守的是牲畜，卻不知何故死了或受傷或失蹤，雙方就要在耶和華面前立誓，若受託人沒有拿過鄰舍的物，物主就要接受，不再追究。但是若牲畜肯定是在受託人那裡被偷，他就要賠償，若真的被野獸撕碎，就要帶牠的殘肢來作證據，他就不需要賠償。倘若有人向鄰舍借一隻牲畜受了傷或死亡，而物主不在一起，借用的人就要作出賠償，因為他應當負責牠的安全；若物主在一起就不用賠償；若是租回來的，也不需要賠償，因為損失由出租者抵償。

最後，16-17節是有關引誘的律法。在以色列人中，未婚少女常被視作她父家財產的一部分，故少女被污辱就算是損失財物，因家人損失了她日後出嫁時應得的聘禮。故此，那誘姦少女的人須交出聘禮，並娶她為妻。「聘禮」一方面是賠償，一方面是對女子的尊重，因她受到損害。

回想神創造了人之後，賦予人管理的責任，這責任不只在於自己，而是對整個物質世界，從這個角度看就會明白，以上的律法反映的是人未有盡上責任而至損失。在責任感愈來愈薄弱的社會，神的百姓應有什麽品性呢？

(刊於中信傳書雙月刊第179期)