十災(出七8-十一10)

出埃及記七14至十一10記載了十個超自然的事件，一般稱為「十災」，第十個災是在十二章才正式出現，但在十一章先作了預告。七章8-13節是十災的序幕，介紹了一些重要人物，一方是摩西與亞倫，另一方是法老和術士。七章14節是這十個災的開始，除了最後的一個災，第一至第九個災可分為三組，每一組的災開始的時候都是耶和華吩咐摩西往約旦河邊去見法老，第二個災是耶和華吩咐摩西往皇宮裡去見法老，而第三個災摩西沒有和法老會面。

這三組災，每一組都有它獨特的重點，第一組的重點就是在於耶和華超凡的能力，連法老的術士也及不上。第二組的重點是耶和華在地上如何保護自己的子民，免他們受到這些災的影響，反映出祂的實在。第三組的重點是耶和華的超越沒有他神能及，因為在這一組的三個災內都強調是前所未有的事。這十個災的目的有兩方面：一方面是對法老懲罰，因為他很心硬，不讓以色列人離開埃及；第二方面是顯示出耶和華的能力。

曾經有個一研究指出九災與埃及自然現象極其吻合，這個研究發現，埃及有些極不尋常的天災，會以因果關係連續發生(除了雹災)，而且還符合聖經記載的次序。天災的開始，是伊索匹亞高原有一些鮮紅色的泥土，還有紅色的微生物，稱為鞭毛虫，被洪水沖進尼羅河中，把河水變成血色，令魚類也難以生存(第一災)。魚類腐爛後，使青蛙離開河岸(第二災)，並且令牠們感染一種稱為Bacillus anthracis的病菌，因此便突然死亡。第三及第四災可能是氾濫的河水退卻後，死水養出蚊子及蒼蠅(稱為Stomoxys calcitrans)。死了的青蛙，令牲口也感染了癰疫/炭疽(Anthrax)，這便是第五災；然後，第四災那些蚊蠅，再把病菌傳到人畜的皮膚，成了皮膚癰(第六災)。冰雹及雷暴(第七災)，會在這些災害的季節發生，把麻及大麥摧毀，單單留下了小麥，成為蝗蟲的食物；那起初發難的暴雨，很容易滋生大批大批的蝗蟲(十6)，因而促成了第八災。最後，那黑暗(21節，第九災)則是一種強烈的hamsin (沙雨)；因氾濫而積聚的紅土乾了之後，便成為遮天蔽日的塵埃。

表面看來，這九災雖然是自然現象，但實際上這些現象的產生不是自然因素，是一些超乎自然的因素，而且第十災更不可用自然現像去解釋。經文所描寫的，都是十分厲害的天災，其程度之兇，其時間之準(剛在摩西要求法老後發生)，足見是神用其創造去完成祂的工作。

十災就像是審判的行動，不但要證明以色列人所敬拜的耶和華，權能比埃及人所拜的神為大，也要證明摩西亞倫獲耶和華授予權能，顯示有降災的能力，目的是在警告法老，因他硬著心項，不讓神的子民離開。事實上，受造之物是不可能與造物之主抗衡，硬心抗拒神旨意的結果，必會帶來祂的審判。

所以，我們要學習一方面要體會神的真實與保護，常存敬畏感恩的心，另一方面也要警醒謹守，按照神的心意行事為人，免得遭遇不必要的災害。

 (刊於中信傳書雙月刊第151期)