哥林多前、後書
使十八1-17記載了哥林多教會的建立,保羅在以弗所時開始與這教會有書信來往。第一封信的寫成,可能因為亞波羅帶來的一個報告,以及保羅對教會所處環境的認識,保羅勸勉基督徒不要和不道德的人相交;但這封信已遺失了(參考林前五9)。哥林多人回覆保羅的信時,指他信中含糊不清之處,要求他作出解釋。此外,哥林多人又藉此機會,向保羅提出在教會內引起不同意見的問題(林前七1);而革來氏家的人亦向保羅報告了教會內分黨派的事(林前一11),保羅又收到教會內有關道德敗壞的消息。
就以上種種的問題,保羅寫了第二封書信,回覆哥林多人的問題。信中談及教會生活和敬拜中的某些淫亂之事,正是前一封信中所含糊的地方(林前五9-11);他又回應及教導弟兄姊妹的要求。這就是哥林多前書的內容。
寫成了哥林多前書後一段時間,可能經過了幾個月,保羅知悉哥林多的情況每況愈下,令他想到為了基督教會的利益,實在需要採取強硬的措施。他到哥林多走了一趟,後來更形容這次探訪是一次痛苦的經歷(林後二1;十二14;十三1-2)。
這次探訪後不久,保羅寫了「第三封信」(惱人的信)給哥林多人(林後二3-4;七1-12)。哥林多後書十至十三章可能是保羅給哥林多人那嚴厲的信的一部分,根據這理論,可以清楚解釋哥林多後書十章1節為何在風格上突然出現的轉變,同時亦解釋兩部分中動詞時態不同的原因。
明顯地,保羅透過提多把那封嚴厲的信送去哥林多,並指示他經由馬其頓將回音帶回來。當保羅在以弗所遇上危機時(參考徒十九23),便離開了以弗所,到特羅亞去找提多(林2後二12),然後又到了馬其頓(林後二13)。最後,提多總算帶來了他那「惱人的信」的正面果效(林後七6,8)。保羅立即給哥林多人寄上「第四封信」,這是一封和好的信,告訴他們他聽到消息後是何等的喜樂;這封信可能包含了哥林多後書一至九章。
哥林多教會是由社會不同階層的人組成,因而形成教會內混亂不安。這錯綜複雜的情況,教導我們對時勢要有一種不平常的洞察力。
讀經表
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