以斯帖記

以斯帖記的作者不詳。以斯帖(Esther)這名字，明顯是從波斯文「星星」(stara)演變出來的。以斯帖的希伯來名是Hadassah，即「山桃」之意。但從作者對波斯宮廷禮儀、政制、習俗等準確的描述，以及不少波斯字彙的運用，可見作者為身居波斯的猶太人。本書約在波斯王朝結束前完成，即為主前第五世紀中葉至四世紀末的作品。

以斯帖記的故事，發生在以斯拉記第六章（516B.C.）和第七章（458B.C.）之間，也就是以色列民第一次歸回和第二次歸回之58年間。而本書內容所包括之時間約十二年（為521-509B.C.）。這本書提到有大批的猶太人在歸回之後選擇留在波斯，而不願回國，但神仍照顧、供應、保護神的子民。以斯帖記乃聖經內一本最奇特的書，因書內全無神之名字出現。申卅一18可解釋書內無神名之因，又因此書記載有關那些放棄歸回機會之猶太人的遭遇，故作者故意不用神的名字。神之名在書內雖無出現，惟神的活動顯而易見，因本書所要指出的乃隱秘處之神（參番三14-16；賽四十五15）。

整個故事發生在波斯王宮中，以猶大女子以斯帖為中心。亞甲族人哈曼的陰謀帶給猶太人死亡的危險，但末底改的忠告和以斯帖的勇氣，救了本國人民脫離了仇敵的滅族殺戮。神的子民為紀念神的信實及拯救，設立了普珥節成為一個紀念日。本書重要的經文見於四章14節：「此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會麼？」

 

讀經表

5月

 

11

斯1-2

12

斯3-4

13

斯5-6

14

斯7-8

15

斯9-10

 

⇒約伯記