| 中秋節剛過不久，重陽節很快又到，這些節期的定立有助我們年復一年地恆常記念某些事情，姑勿論是傳說或真有其事，皆有促進人倫關係建立的作用。但是，節期的由來及本來意義，亦因被歲月的洗刷及被商品化而漸被遺忘，而且著重慶祝多於記念，正如多年前有一個賣月餅的廣告口號：「行船爭解纜，月餅我賣先」，就是將中秋節的焦點放在吃月餅上，令原本是秋祭、拜月的意義就更見模糊了。
近年，慶祝猶太人的逾越節在基督教圈子流行起來，甚至不同款式的逾越節晚餐也可以訂到，但真正了解逾越節的由來及意義者又有幾多呢？逾越節應該是慶祝或是記念呢？ 出埃及記十二至十三章對於逾越節及除酵節有最仔細的記載，大部分的內容是以記載兩個節期的規矩為主。在這兩章經文中，不但有兩次記述逾越節(十二1-14，21-28)，也有兩次記述除酵節(十二15-20，十三3-10)。除了有逾越節及除酵節的規矩之外，亦有記載第十個災(十二39)及一些關於以色列人在埃及的日子(十二37-42)。 逾越節和除酵節在以色列人中是很重要的節期，這兩個節期是緊接在一起，先是只有一日節期的逾越節，然後緊接著有七日節期的除酵節。在逾越節進餐時(十二1-14)，以色列人會從羊群中取出一隻一歲大的公羊(綿羊或山羊)作為祭牲，當日要用火烤肉來吃，並要「腰間束帶，腳上穿鞋，手中拿杖」(11節)表明他們立刻就要起行。祭牲的血會塗在房門的左右門框和門楣上作為記號，當神經過時就不會擊殺以色列人的長子。以色列人除了祭肉之外，還有無酵餅和苦菜同吃。當他們離開埃及，仍然帶著這些無酵餅的生麵(34節)，到收割時，便用它們來做餅作糧食。整個過程，都表明他們是急速地逃走的，在15-20節所描寫的情況，便成為後人紀念此事的除酵節。 至於兩個節期的起源，逾越節是相信和畜牧的工作有關，即是畜牧的人所守的季節，就是季節到了牧人要轉換牧放的地方，而除酵節原來是農業的節期，是標誌著收割季節的開始。然而，這兩個節期因著以色列人的經驗的緣故，被賦予新的意義。在以色列的信仰裡面最重要的一點，就是神藉著祂的作為叫人得釋放、得拯救、得自由。所以現在這兩個節期的意義是由神的作為看，同季節或農業的工作脫離了關係。 從文學的安排來看十二和十三章是很特別的經文，就是所記載的事情，不單與出埃及的那一代人有關，也與出埃及之後每一個世代的人有關，因為出埃及這晚所做的事情，成為了日後的典範，叫他們在以後的日子，知道如何記念這件事情，就是神領導他們出埃及，為他們爭取了自由和釋放。 以色列人守這些節期的動機與今日我們過節的動機有所不同。今日我們過節是著重慶祝多過紀念，但以色列人過節一方面離不開慶祝，但記念的意義是更加重要，節期是記念以前有怎麼樣的經歷，這很值得我們參考。 基督教的節期從來不是消費玩樂的日子，也不是文化風俗而已，而是年復一年複述與人關係密切的救恩故事，就是神藉著祂的作為叫人得釋放、得拯救、得自由，讓信徒在顛沛流離的人生中不忘記神的作為，在彎曲悖謬的世代裡持守自己立約子民的身份。 (刊於中信傳書雙月刊第155期) |
