詩篇
「詩篇」的英文Psalms反映了七十士譯本的名稱,是指以一種弦樂器來伴唱的詩歌,另一個名稱Psalter是指以瑟(harp)來伴唱的詩歌集,而詩篇的希伯來文標題是Tehillim,意思是讚美詩(Praise Songs)。
詩篇在希伯來聖經之中,是聖卷的第一卷書。拉比習慣把它放在箴言及智慧文學之前,代表大衛的詩集應先於其子所羅門的作品。七十士譯本把詩篇放在詩歌書卷的開始。拉丁及英文聖經的次序,則在約伯記之後,可能是因為編者假設約伯記的年代比較古老。
詩篇收集了150首韻律詩詞,主要是集體崇拜時所用的禮文和歌集,記載著希伯來詩人屬靈的灼見及經歷。其中有些詩篇是為特別的崇拜活動而寫的,例如:君王加冕大典、巡行會等。在崇拜慶典中,詩篇可以由會眾、詩班或兩者一同歌唱的。詩篇是人對上帝的說話,是人對上帝作為的回應,發自人內心深處的情感,在詩篇中幾乎可以找到每一種我們可能有的情感,如:感恩、悲傷、敬拜、祈求、哀痛、讚美、認罪、懺悔和默想等。同樣,我們也可以將我們的情感帶到神面前。詩篇不單可在崇拜中誦讀,更可以幫助信徒個別靈修敬拜和讚美神,加增信徒對神的信靠及仰望,認識神的大能和慈愛,心靈得著喜樂和安慰,幫助我們與神建立親密的關係。
詩篇共分為五卷:卷一(1~41),卷二(42~72),卷三(73~89),卷四(90~106),卷五(107~150)。每一卷都以頌讚作結(四十一13,七十二18、19,八十九52,一零六48,一五零1~6);第一五零篇亦作為整卷詩篇總結性的讚美詩。這五分法是仿照律法書分為五卷的做法。詩篇第一篇更是整卷詩篇的引言,以怎樣才是「有福」的人作開端(有福是首句首字),而詩篇第一五零篇是整卷詩篇的結束,即以「哈利路亞」(讚美)作總結。
在150篇詩篇中,有116篇附有標題。這些標題不是詩篇的一部分,是後人加上去的。例如:「大衛的詩」,不一定是指向大衛所作的詩。「大衛的詩」可以理解為給大衛而寫的詩或屬大衛的詩,或選自大衛的詩歌集。
據研究,詩篇成詩年代和收集工作,大部份可遠溯至大衛皇朝的初期至被擄歸回之後,即約公元前十世紀至五世紀,前後約有600多年。
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